西国巡礼の原点 長谷寺は、大和川が谷を削った山の斜面に、境内を構えます。今は、桜井市の東の外れ、古代の国（倭国＝やまとのくに）の中心地、三輪の町から、少し東に入ったところです。初瀬（”はつせ”、あるいは、”はせ”）とも呼ばれるこの地域、信仰の山…

飛鳥の古刹 西国三十三所の次の札所は７番目、飛鳥にある、岡寺です。仏教が、日本の国に伝わったのは、６世紀の半ば頃。それからおよそ１００年後、当時の日本の中心地、遠つ飛鳥*1の丘の上に、この寺院は建ちました。 日本における仏教の、原点でもある飛…

飛鳥の奥地 ６番から９番目の霊場は、大和の国を巡ります。まずは、６番札所の壺阪寺（つぼさかでら）。正式には、壺阪山南法華寺（つぼさかやまみなみほっけじ）と呼ぶようですが、通称名の壺阪寺こそ、よく知られた名前です。 ６世紀後半から、およそ１世…

河内の国へ 西国三十三所の次の寺院は、５番札所の葛井寺（ふじいでら）。和泉の国から河内の国へ、北に向かって進みます。 葛井寺のある場所は、藤井寺市の街の中。近鉄の藤井寺駅の近くです。住宅がひしめくところに姿を隠す霊場は、かつては、農地が広が…

空海と施福寺 ４番札所の施福寺は、空海ゆかりの寺院です。前回にも少し触れた通り、遣唐使として長安に赴いた空海は、真言密教の正統な後継者として認められ、わずか２年で帰国の途に着きました。帰国後は、太宰府辺りでしばらく過ごし、その後、ここ施福寺…

山を越え 粉河寺（こかわでら）に続く札所は、和泉の国の施福寺（せふくじ）です。紀伊の国の北端の、険しい山々を北に進んで、なお平地には程遠い、槇尾山（まきのおさん）の山の中。かつて、遣唐使から帰国した空海が、京の都に赴くまでに、およそ２年の年…

紀ノ川へ 紀三井寺の次の札所は、紀ノ川の中流にある粉河寺（こかわでら）。谷あいではあるものの、平地が残る粉河の町の、すぐ北の辺りに境内が佇みます。背後には、なだらかな丘が続いて、その先は、泉州との国を分ける、急峻な山脈です。 一方で、東に延…

北へ 西国三十三所の２番札所は、和歌山市の紀三井寺。熊野の地の青岸渡寺から、一気に北に向かいます。 かつては、都から熊野詣に訪れて、その目的を成就した後、帰りの道が巡礼の旅だったのかも知れません。那智山の熊野那智大社での参詣後、隣接する青岸…