巡り旅のスケッチ［西国三十三所］２１・・・革堂行願寺

　西国三十三所の最終章

　今回から、「巡り旅のスケッチ[西国三十三所]」の最終章（第３章）に入ります。紀伊半島熊野の地から始まった、観音霊場を巡る旅。およそ１年前*1に綴り始めた第１章では、１番札所の青岸渡寺から８番札所の長谷寺までを描くことになりました。そして昨秋*2の第２章では、９番目の興福寺南円堂から１８番六角堂頂法寺までを紹介してきたところです。

　今回は、この旅の最終章。続く１９番札所から最終の３３番谷汲山華厳寺（たにぐみさんけごんじ）まで、およそ２０回のシリーズで描いていきたいと思います。

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　人々を救うため、３３のお姿に変化すると伝えられる観音様。元々は、「巡り旅のスケッチ[西国三十三所]１０」の中で綴ったように、奈良時代初期の頃、大和の地、長谷寺の徳道上人が発起された巡礼です。様々な変遷を経て、後に、花山法皇が復興され、今日に伝わったと言われています。

　このブログでは、近畿地方一円に分散している霊場を、夫婦２人で少しずつ巡り歩いた足跡をお伝えしていきたいと思います。

　京都の霊場

　京都府には、３３の札所の内、その３分の１にも及ぶ１１か寺が存在します。ただし、北は丹後の国から南は宇治までと、広範囲に分散している状況です。この中で、京の都と言える場所では、５か寺ほどがその境内を構えています。

　まず、第１５番今熊野観音寺。この寺は、有名な東福寺のすぐ傍に身を隠すよう佇みます。続く札所は、第１６番清水寺。余りにも有名な、東山の古刹です。そして、平家などで有名な第１７番六波羅蜜寺。さらに、親鸞聖人が百日参籠の修行を果たした、第１８番六角堂頂法寺と続きます。

　残る１つが、今回描く革堂行願寺（こうどうぎょうがんじ）という寺院です。この寺院、他の４か寺と比べると、認知度は随分低いように感じます。私自身も、今回の霊場巡りで初めて知ることになりました。

　京都御所のすぐ近く、寺町通りに境内を置く、京の都の最後の霊場に向かいます。

　寺町竹屋町通り

　第１９番目の札所である、革堂行願寺。この霊場は、京都御所のすぐ近く、南北の寺町通りに、西からの竹屋町通りが突き当たったすぐ先に境内を構えています。

　辺りは、京都ならではの落ち着いた街並みで、寺町通りの僅かな間口に、山門が置かれています。

※GooglMapsより。

　まだ、それほど古くは感じない山門前に近づくと、境内が窺えます。見てみると、中はそれほど広くは感じません。街中のわずかな場所に、境内があるようです。

　門から先は、赤毛氈（もうせん）が敷かれていて、少し高貴な雰囲気が漂います。私たちは、門を潜って鮮やかな毛氈の道を進みます。

※革堂行願寺の山門。

　フジバカマ

　本堂は、毛氈上を真っ直ぐ進んだ突き当たり。参道の左右には、可憐に花を咲かせたフジバカマの鉢植えが並んでいます。

　私たちがこの寺院を訪れたのは、１０月の１４日。毎年この頃に、藤袴祭が催行されているということです。

　赤毛氈とフジバカマ、そして、正面は革堂行願寺の本堂です。滅多に見られない空間が、目の前に開けています。

※見事な空間の中を本堂へと向かいます。

　本堂

　私たちは、本堂へと足を進めて、早速、観音霊場の参拝です。十一面観世音菩薩をお祀りしているこの本堂、それほど大きなお堂ではありません。それでも、歴史を感じる建物からは、荘厳さを感じます。

※本堂。

　”革堂”のこと

　革堂（こうどう）行願寺という寺院名。冠の”革堂”は、どのような意味があるのでしょう。『西国三十三所をめぐる本』（（株）京阪神エルマガジン社）の資料を見ると、寺を開いた行円和尚は、狩り好きの人だったとか。この方が、鹿の殺生への後悔から、鹿革をまとうことになり、やがて、革聖（かわひじり）と呼ばれるようになったそう。この、革聖が建立したお堂ゆえ、”革堂”の冠が付けられたというのです。

　寿老神（じゅろうじん）堂

　私たちは、本堂の参拝を終え御朱印を頂きます。

　帰路の途で、本堂を背にした右方向には、もう一つの参道がありました。わずかな敷地の境内ですが、幾つかのお堂などが所狭しと並んでいます。

　よく見ると、奥の方には、「寿老神堂」と記された表示板が置かれています。その案内に導かれ、境内奥へと進みます。