徳次郎（とくじら）
宇都宮の次の宿場は徳次郎宿（とくじらじゅく）。宇都宮の市街地から、丘陵地の中へと進み、小高い山並みの中の谷あいに、この宿場町は位置しています。
「徳次郎」という字を見れば、誰が読んでも”とくじろう”。ところが、この地は、”とくじら”と読むのです。一風変わった宿場の名前に惹かれるように、私たちは、一気に徳次郎宿を目指します。（「徳次郎」の読みの由来については、次回のブログで紹介したいと思います。）
並木道
桜並木が終わった後は、次第に、杉の並木に移ります。この並木道、車道の左右に土盛の堤が築かれて、そこに木々が植わっています。
私たちが歩くのは、並木と民地の間の歩道。元々は、堤の一部だったようですが、そこに、歩道が整備されたような構造です。
かつては、今の車道が街道で、その道を、左右から木々が覆っていたのでしょう。
※並木道の街道。
並木道には、ところどころに、カエデなどの広葉樹も植わっています。色鮮やかな紅葉を楽しみながら、変化に富んだ街道を歩きます。
野沢
やがて、一旦並木は途切れ、同様に、堤も無くなって、通常の道路の形態に戻ります。
この辺り、宇都宮市の野沢と呼ばれる地域です。道沿いは、民家が連なり、しばらくすると、郊外型の店舗なども現れます。
※宇都宮市野沢の街道。堤と並木道は途切れます。
街道は、釜川という小さな川に架けられた、弁天橋を渡ります。そして、その先が、主要道路の交差点。そこから先は、少し緩やかな坂道に入ります。
※弁天橋を渡り、野沢にある主要な交差点に入ります。
丘陵地へ
やがて、勾配が緩まると、その前方に、再び並木道が現れます。これまでの、郊外の住宅地の風景は、次第に、丘陵地の様相に変わりつつあるようです。
※丘陵地の風景へと変わりつつある街道。
再び、並木道が始まると、これまでと同様に、堤に設けられた歩道伝いに歩きます。道路上の標識は、「東北道」と「日光道」の宇都宮インターチェンジまで、あと２キロの距離を示しています。
※再び並木道に入った街道。
杉の並木は、堤の上に、整然と並んでいます。ただ、この辺りでは、時折、植栽が途絶えた区間も現れます。
長い年月を、生き続けている木々であっても、なかなか、そのままの姿を保つのは、容易ではないのでしょう。人の手による保全の努力は不可欠で、しかも、長い区間を管理するのは、並大抵のことではありません。
少しでも末永く、並木の道が続くことを、ただ願うばかりです。
※丘陵地に残る並木道。
高架道
街道は、この先で、高架道路をくぐります。この道は、宇都宮北道路などと呼ぶようですが、すぐ左にある宇都宮インターチェンジから、日光宇都宮道路（日光道）と名前を変えて、日光へと向かいます。
今歩いている街道は、元々の国道１１９号線。日光道は、この国道と同番号が付されています。
※宇都宮北道路の高架下をくぐります。
金井
高架をくぐった街道は、金井という地域に入ります。道沿いには、新しそうな住宅もありますが、古くからの集落なのだと思います。
近くには、宇都宮の動物園があるようです。
※家内の地域を通る街道。
高谷林（こうやばやし）の一里塚
金井の道を歩いていると、やがて、桜並木が現れます。落葉が進む桜の木々は、ところどころで、褐色の枯れ葉の道を作っています。
しばらくすると、右側に、一里塚が見えました。柵で囲われたこの塚は、よく、その姿を残しています。辺りを窺ってみたところ、車道を挟んだ反対側にも、それと思える塚の姿がありました。
街道の両側に、今も残る一里塚。歴史を伝える重要な史跡です。
※左、街道右の一里塚、杉の木が植わっています。右、街道左の一里塚、２本の大木がそびえます。
街道の右側（東側）の塚の前に来たところ、その前面には、立派な石柱と説明板が置かれています。柵の設置や説明板など、大切に保全されている様子です。
ここで、その説明板の内容を、少し紹介したいと思います。
「この一里塚は、宇都宮城下と徳次郎宿の間に位置し、江戸（日本橋）から二十九里であることを示すものである。」
「なお、この一里塚は昭和五十八年度に一部修復整備したものである。」
※高谷林の一里塚（東側）の正面。
東北自動道
一里塚を後にして、街道歩きを続けます。辺りは、次第に農地が広がり、民家はまばらな状態に。そして、前方には、東北自動車道の高架橋が現れます。
※東北自動車道の下を通る街道。
第六号接合井
東北道の高架下を通り抜けると、その先に、塚を配した、奇妙な施設がありました。塚の上部は、赤レンガで造られた、何かの囲いの様子です。古墳のようにも見えますが、階段と言い、赤レンガと言い、ちょっと不思議な外観です。
※第六号接合井と呼ばれる水道施設。
この施設の正面に回ったところ、そこには、下のような石造りの標示板がありました。説明書きの表題は、「第六号接合井」。文化庁の登録有形文化財にも指定されているようです。
「接合井は、今市浄水場で浄水した水を、距離２６キロメートル、標高差２４０メートルある戸祭配水場まで送る際、送水管にかかる水圧を弱めるために建設された施設です。」
との記載もあって、かつての、水道施設であったことが分かります。
※第六号接合井の標示板。
珍しい施設に感銘し、すぐ先に近づいてきた、徳次郎宿へと向かいます。
