歩き旅のスケッチ［日光道中］１７・・・古河宿

　古河（こが）の街

　街道は、茨城県の西端をかすめるように北上します。ここにあるのが古河の街。茨城県で唯一の、日光道中が通過する街を歩きます。

　この辺り、かつては、下総の国でした。下総は、今の千葉県だと思い込んでいましたが、調べると、茨城にもその領域は及んでいたのです。

　古河市を通る街道は、平坦な街並みを、南から北へと向かいます。それほど人口規模は大きくはないものの、市街地は、そこそこの広がりを呈しています。

　若い松の並木道

　街道は、JR東北本線を越えた後、広々とした歩道の道を進みます。真っ直ぐに北に向かう直線道路。歩道には、まだ若々しい、松の木が植わっています。

　街道の地図を確認すると、この辺りには、かつて、中田の松原と呼ばれていた、見事な松並木があったとか。植栽されて、それほど年月を経ていない様子の松並木。往時の姿が甦るのは、まだ随分と先になるでしょう。

※松の木が植えられた広い歩道を進みます。　

　市街地へ

　住宅が連なる区域を通り終えると、次第に、工場が並ぶ地域に入ります。途中には、雑木林も残されて、市街地の郊外のような光景です。

　やがて再び、新しい住宅地。学校や、郊外型の店舗なども混在します。

※古河市の市街地に近づく街道。

　街道は、次第に、旧市街の街並みに変わります。バス停の表示を見ると、「原町」と書かれています。

　この先で、昭和の雰囲気を感じるような、旧道の道筋となり、その後、区画された新しい市街地の道に入ります。

※旧市街地の原町辺り。

　古河宿

　旧道は、整備された市街地の主要道路に合流した後、古河駅の方向に向かいます。この合流地点のところには、「日光街道　古河宿」と表示された、常夜灯を模したモニュメントがありました。この辺りから、かつての古河宿が始まっていた様子です。

※古河駅に向かう主要道路と合流します。

　古河宿は、先の宿場の中田宿とは、およそ６キロ離れています。本陣と脇本陣が各１軒、旅籠は３１軒ありました。

　この古河の街、日光道中の宿場町であったとともに、古河城の城下町でもありました。街中に設けられたモニュメントの案内表示は、お城に関する史跡の位置も示しています。

　ちなみに、古河城は、旧道と主要道路が合流した地点から、西の方（左奥）へと向かったところ。渡良瀬川の流れの傍に、城郭が築かれていた様子です。

※古河駅に向かう主要道路。この道筋が古河宿でした。モニュメントは「足利三ケ院栄仙院趾」。

　古河城御茶屋口跡

　ところどころに、史跡を記したモニュメントを眺めながら、市街地の道を進みます。美しく整備された歩道の道は、真っ直ぐに、市の中心部へと向かいます。

　しばらくすると、道の向かい（左手）に、趣ある、白壁の建物が見えました。陶器などの、老舗のような佇まい。新しい街中にも、歴史ある建物が残っています。

　目についたのは、その建物の角地に置かれた石柱です。よく見ると、「古河城御茶屋口跡」と彫られています。ここにはかつて茶屋があり、城内への、ひとつの玄関口があったそう。歴代の将軍たち（歴代徳川将軍）が、日光へと向かう時に立ち寄った、重要な城内への入口だったということです。

※古河城御茶屋口門跡。

　古河城

　宿場町をさらに進むと、今度は、「古河城出城諏訪廓（古河歴史博物館）」の表示です。左手の街中を奥に向かったところには、城郭の跡地に建設された、博物館があるようです。

　また、モニュメントの脇に書かれた「市内に残る古河城の遺構」を読むと、城郭の大半は、渡良瀬川の改修で、その多くは姿を消したということです。

　治水のための河川改修、という側面も、あったのだと思うのですが、私には、足尾銅山の鉱毒対策の意味合いが、むしろ強かったのでは、と思えてしまいます。そうであれば、渡良瀬川の遊水地の建設は、谷中村（前回のブログを参照下さい。）だけでなく、貴重な城郭史跡も消し去ったということになり、何か、虚しささえ感じてしまいます。