歩き旅のスケッチ［甲州道中］２７・・・笹子の3宿

　笹子の町

　笹子峠を下った先には、３つの宿場が並んでいます。それらの宿場町の名称は、黒野田宿、阿弥陀海道宿、白野宿の３宿です。肩を寄せ合う３宿は、互いに協力し合いながら、旅人をもてなしてきたのです。

　峠越えは、それこそ険しい道ですが、難所の後には、旅人を静かに迎える宿場町が控えています。

　この先は、笹子川に沿いながら、甲州の東部に広がる山地の中を、この地域の中心地、大月の町を目指します。

　黒野田宿

　国道を下っていくと、その先で、右に大きくカーブを描き、笹子川に架けれた、小さな橋を渡ります。

　この辺りから、次第に、住宅の密度が増してきて、いよいよ、黒野田の宿場町に入って来た様子です。

　道沿いは、普通の民家が並ぶほか、ところどころに、趣のある建物なども見られます。ただ、全体として、宿場町の面影を、それほど強く感じるところはありません。

※黒野田宿の様子。

　黒野田宿は、本陣、脇本陣、問屋が各１軒で、旅籠は１４軒あったということです。笹子の里の３宿では、最も大きな規模でした。

　笹子駅

　宿場町の道筋を進んで行くと、右上方にJR中央本線の、笹子駅のプラットホームが見えました。駅自体は、プラットホームの先の方。少し下って、笹子駅に向かいます。

　私たちは、笹子駅で、この日の行程は一区切り。１２Kmほどの峠道を歩き終え、宿泊地へと戻ります。

※笹子駅の駅舎。

　笹子駅の駅前には、少し広い空き地があって、その一角に大きな石碑が置かれています。「笹子隧道記念碑」と刻まれたこの石碑、国鉄（現在のJR）中央本線の笹子トンネルの完成を記念した石碑です。

　明治２９年に着工し、３５年に完成したということで、大変な、難工事だった様子です。

※鉄道の笹子隧道完成記念碑。

　阿弥陀海道宿

　翌日再び、この笹子駅に舞い戻り、街道歩きを続けます。

　国道２０号線は、駅からすぐのところです。国道に入ったところには、「甲州街道阿弥陀海道宿」の標識がありました。

　この宿場、少し珍しい名称です。地名の由来は、集落のはずれに建てられた、阿弥陀堂だと言うのですが、どうして”海道”なのでしょう。近くに流れる笹子川が、この先、桂川、相模川と名前を変えて、相模湾に注ぐため、海につながる阿弥陀堂という意味なのか。機会があれば、調べてみたいと思います。

※阿弥陀海道宿の表示板。

　阿弥陀海道の宿場町は、直前の、黒野田宿とは目と鼻の先。それでも、本陣、脇本陣、問屋が各１軒設けられ、旅籠も４軒ありました。一般には、小さな規模の宿場町。黒野田宿と２つ合わせて、ひとつの宿場であったとしても、違和感はありません。

　それでも、別々に位置づけられている背景には、集落の歴史的ないきさつがあったのだと思います。

　国道沿いの宿場町、今は、その面影を、見ることはできません。

※国道沿いの阿弥陀海道宿。

　白野宿（しらのじゅく）へ

　阿弥陀海道の宿場を過ぎて、次の宿場町、白野宿に向かいます。笹子にある、３つ目の宿場町は、少し間隔が開いています。

　街道は、阿弥陀海道を過ぎた先で、少しだけ、左手の旧道に入ります。そして、笹子川に架けられた、古い橋を越えた先で、再び国道に合流です。

※旧笹子川橋。

　国道に戻った後は、しばらく、歩道上を進みます。右には、笹子川が流れていて、左右から、緑深い山並が迫ります。

　やがて、左上方に向かう旧道が現れますが、今は、その先は行き止まり。JR中央本線の軌道敷きに出てしまい、それ以上は進めません。私たちは、一旦そこから引き返し、国道へと左折です。

※左、国道に戻った街道。右、旧道との分岐となる地点。左の旧道はその先は行き止まりです。

　吉久保

　国道に戻った後は、少しだけ直進し、直ぐに左の方向へ。正面には、JR中央本線の軌道が通り、その下を潜り抜けると、吉久保の集落が見えました。

※国道を離れて吉久保の集落に向かいます。

　吉久保の集落は、宿場町とも思えるような、趣あるところです。ところどころに、由緒ある建物なども残っています。

※吉久保の集落。

　親鸞上人

　集落内の街道には、「親鸞上人念仏供養塚」と記された、案内板や、多数の石仏が置かれた場所がありました。

　ここには、親鸞上人にまつわる話があるようですが、このお話は、伝説の域。ただ、新潟の上越に流されていた上人が、常陸の国へと向かう時、ここを通られたということも、あり得ない話ではありません。*1

※親鸞上人念仏供養塚。

　吉久保から白野へ

　街道は、吉久保の集落内を、緩やかに弧を描くようにして、東へと向かいます。木々や花で彩られた家並みが、軒を連ねて続いています。

※集落内を通過する街道。

　吉久保の集落を過ぎた後、街道は、もう一度、JR中央本線の軌道下をすり抜けます。そして、その後間もなく、国道と合流です。

※中央本線の軌道下を通ります。

　白野宿

　国道を少し歩くと、街道は、再び、左前方の旧道に入ります。そこは、民家が並ぶ集落で、かつての白野宿の町並みです。

　阿弥陀海道の宿場から、およそ２キロ。私たちは、笹子の里の最後の宿場町に入ります。

※左方向が白野宿への入口。右は国道２０号線。

ちゃんと歩ける甲州街道 甲州道中四十四次 / 八木牧夫 【本】 価格：1650円（税込、送料別) (2022/11/12時点)

Ed.Inter エド・インター 音いっぱいつみき 積み木 おもちゃ 知育玩具 あそび道具 子供玩具 男の子 女の子 出産祝 木製 ナチュラル エドインター ヒロコーポレーション 【送料無料・あす楽対応】 価格：4950円（税込、送料無料) (2022/11/12時点)

*1:親鸞上人は、新潟から信州を通り、群馬へと向かわれたとの話もあり、良く分かりません。