出会い旅のスケッチ５・・・ドクター・ミヤザキ（中編）

　リルーエットにて

　バンクーバーから、およそ250Km。深い山の中に佇む小さな町、リルーエット。フレーザー川と、針葉樹が広がる山々の恵みを受けて、今も人々の息吹が広がります。

　「私は、この町が大好きです」と、笑顔で話してくれたのは、町中のモーテルで受付をしてくれた若い女の子。こんなに暮らしやすいところはありません、と、町への愛着を語ってくれました。

　都会とは随分と異なる環境の中。それでも、若者を引き付ける、豊かな何かがあるのでしょう。私たちは、この山間の町で、1泊2日の短い滞在を楽しみました。

　Miyazaki House（ミヤザキ・ハウス）

　リルーエットへの旅の目的は、ミヤザキ・ハウスを訪ねること。ドクター・ミヤザキが、地域医療の拠点としていた邸宅です。

　数年前、機会があって、ドクター・ミヤザキのことを知り、いつか訪ねてみたい場所でした。

　チェックインしたモーテルの受付で、ミヤザキ・ハウスへの行き方を訪ねると、「このホテルのすぐ裏よ」と、気さくに教えてくれました。*1モーテルの予約時に、およその位置関係は把握していましたが、目と鼻の先とは、思いもよらないことでした。

　私たちは、部屋に荷物を下ろした後、早速、モーテルの裏口へ。ドアを開けると、右前方に、西洋風の立派な邸宅が見えました。

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※モーテルのすぐ裏から見た、ミヤザキ・ハウス。

　建物は、薄緑色の屋根と窓の庇に特徴がある造りです。玄関に上がる階段の両脇には植栽が施され、屋敷の美しさを引き立てています。

　この邸宅は、もともと、ゴールドラッシュで富を成した人により、1880年代に建てられたとのこと。後に、そのオーナーの息子が、医師のいなかったこの地域に、ミヤザキ医師を迎え入れるために手放すことを申し出て、ミヤザキ医師の手に渡ったということです。

　ドクター・ミヤザキとリルーエット

　ここで、ドクター・ミヤザキがリルーエットに住居を構えることになったいきさつについて、簡単に触れておかなければなりません。

　ドクター・ミヤザキこと宮崎政次郎氏は、1899年に、日本のある地方の村で誕生しました。*2政次郎氏の父親は、日本からカナダに渡った日系移民。幼少の頃、日本で育った政次郎氏は、父親の勧めもあって、１０代半ばでカナダに渡ります。

　その後、バンクーバーで暮らしつつ、苦学を重ねて大学を卒業。さらに、アメリカで医師の資格を取得されました。

　しばらく、バンクーバーで医業を行っていた宮崎医師。しかし、世の中は、戦争へと突き進んでいくのです。

　第２次世界大戦は、1941年12月、真珠湾攻撃を契機として大きく世界を動かします。カナダも、翌1942年に、日本に対して宣戦布告。当時、バンクーバーを含むブリティッシュコロンビア州だけでも、２万人以上いたとされる日系カナダ人は、西海岸から100マイル以上離れた内陸に、移動させられることになったのです。

　この政策により、リルーエットの地域には、日系人を隔離する４つの収容所施設が設けられました。そして、宮崎医師もリルーエットへ。

　時は流れ、第２次世界大戦が終結したのは、1945年。前述したように、地域の熱い願いを受けて、宮崎医師がこの邸宅を入手することになったのです。