府中市の東隣は調布市です。そして、その先はもう、世田谷区に入ります。都心に迫る調布の街には、かつては、小さな宿場町が点在し、総称して、布田（ふだ）五カ宿と呼ばれています。
江戸時代のこの辺りの状況は、農地や荒れ地、雑木林などが広がって、そこを通る街道の沿線に、集落がポツポツと散らばっていたのかも知れません。この中には、新撰組のリーダーだった、近藤勇の出身地もありました。
先の宿場の日野宿の、土方歳三と同様に、この道中の宿場町から、幕末の時代を駆けた浪士たちが誕生したのは、偶然のことだったのか。それとも、地理的な背景があったのか。徳川家の、危機対応の道でもあった甲州道中の沿線は、佐幕（さばく）思想の浸透が、根強く行き渡っていたのかも知れません。
新宿
府中の街を東に進むと、やがて、八幡宿の交差点。この辺りから、府中市の八幡町になるようです。
前回に紹介した資料には、触れられてはいませんが、位置関係を確認すると、おそらく、この八幡宿こそ、”新宿”と呼ばれている宿場町なのだと思います。
辺りは、次第に大きなビルは減少し、低層のアパートなどが目立つ街並みに変わります。
※八幡宿交差点付近の様子。
しばらくすると、右手には、「武蔵國府八幡宮」と刻まれた、由緒ありそうな石標と、常夜灯などが置かれています。この右奥が八幡宮。この辺りの地名の八幡は、この神社に由来するのでしょう。
同様に、八幡宿の名称も、ここから来ているのだと思います。府中宿を構成する宿場の中で、最も新しいこの宿場。愛称として、”新宿”と呼ばれるようになったのです。
※八幡宮前。
八幡を後にして、府中の街を東に進むと、やがて、京王線の踏切です。この踏切の少し先には、東府中の駅があり、辺りは、少し賑やかに感じます。
※京王線の踏切。右端に写っている路線は京王競馬場線（東京競馬場と結ばれています）。
染屋不動尊
東府中の駅前を通りすぎた街道は、少し静かな住宅地へと進みます。幾つかの信号を渡った先が、不動尊前交差点。その直前には、染屋不動尊と刻まれた、立派な石標がありました。
奥に見える小さなお堂は、由緒がありそうな建物です。かつて、街道を往き来した旅人たちは、お堂前で手を合わせ、旅の安全を祈っていたのかも知れません。
※染屋不動尊辺り。
調布へ
不動尊から少し進むと、再び踏切が近づきます。今度は、西部多摩川線の軌道です。府中には、このように、実に多くの鉄道が敷かれています。
※西部多摩川線の踏切を渡る街道。
踏切を越えた後、住宅が軒を連ねる道筋を進んでいくと、道端に「下染屋」（しもぞめや）と記された、石造りの案内板がありました。
先の染屋不動尊にも、”染屋”の名前があるように、白糸台と呼ばれるこの辺り、かつては、染屋と呼ばれる地域だった様子です。
※下染屋の地名の由来などが記された案内板。
落ち着いた雰囲気の街中を進んでいくと、やがて、調布市を示す標識です。街道は、府中を離れ、調布の街に入ります。
調布市の最初の街は、飛田給（とびたきゅう）と呼ばれています。少し変わった名称ですが、由緒ある土地のよう。街道のすぐ右奥を東に向かう京王線。飛田給と名付けられた駅もあり、この辺りでは、名の通った街なのだと思います。
※調布市に入る街道。
上石原宿
落ち着いた道筋を辿って行くと、右側に、「飛田給薬師堂」と刻まれた石柱と小さなお堂がありました。街中の小公園とも思えるような境内は、近所の方の憩いの場所なのかも知れません。
すぐ傍に掲げられた、道路標識を見てみると、この先の左には、サッカーなどで有名な「味の素スタジアム」があるようです。ここからしばらく、街道の沿線からも、チラホラと、その姿を見ることができました。
※飛田給薬師堂前。
街道をしばらく進むと、今度は、上石原の街に入ります。ここには、かつての布田五ケ宿の最初の宿場、上石原宿がありました。
今は、宿場町の面影は全く残っていませんが、通りには、「近藤勇 生誕の地」と記された幟旗が掲げられ、その光景は勇壮です。
※上石原宿の様子。
街道をさらに進むと、左手には、立派な塀が配されたお屋敷です。植栽も見事に手入れされ、由緒ある旧家のように感じます。
道沿いはお店などが目立ち始めて、正面には、中央高速自動車道路の高架橋。高架を潜り少し進んだすぐ右側が、京王線の西調布駅になるようです。
※立派な黒板塀を配したお屋敷。正面高架橋は中央自動車道路。
高架橋を通り過ぎると、右手には、「新選組局長 近藤勇の座像」と書かれた標柱と、西光寺の石柱がありました。この西光寺、新選組の局長として名を馳せた近藤勇が、故郷に錦を飾ったところとか。
ただ、その後、甲州に向かった一行は、途中、新政府軍と戦って敗走し、近藤自身も囚われの身となってしまうのです。
下の写真の右端に、わずかに写っているのが、近藤勇の座像です。幕末の嵐を物ともせずに、一時代を駆け抜けたその胆力は、どのように培われることになったのか。
私には、想像もできない信念が、その人の心中に宿っていたのでしょう。
※近藤勇が故郷に錦を飾った西光寺。
街道は、この先、布田五カ宿の第２の宿場、下石原へと向かいます。
