徳島市の３か寺
徳島市の霊場は、残すところ３か寺です。四国三郎（しこくさぶろう）の異名を持つ、吉野川の南の地域を、南西の方角へと向かいます。
吉野川を挟んだ霊場は、この先、１１番目の札所までは、概ね東から西へと進み、川の流れに逆らうように、上流を目指します。
国分寺へ
観音寺を後にして、国府の地域を南へと向かいます。国府は、元は阿波の国の中心地。次の札所の”国分寺”という名前も含め、そのことを裏付けているように思います。
これまでも、讃岐、伊予、土佐の国を巡る中で、必ず、”国分寺”がありました。また、”国分寺”の近くには、概ね、”府中”や”国府”という地名が残っているのです。
阿波の国の”国分寺”は、観音寺から１５分ほど南に向かったところです。古くからの集落を進んだところに、国分寺の境内がありました。途中の道はかなり細くて、注意が必要な道筋です。
※国分寺の山門
国分寺の山門は、駐車場のすぐそばです。入口の正面奥には、本堂がありますが、私たちが訪ねた時は、生憎と、改修工事の真っただ中。足場に覆われた姿しか見えません。
本堂の参拝は、隣接地に設けられた小さなお堂で行います。
阿波の国の国分寺は、四国にある、４か所の国分と比較して、その敷地は随分と小ぶりです。それでも、山門近くに据えられた、阿波国分寺跡の解説では、「現在の国分寺を中心とした方２町（約２１８ｍ四方）におよぶ範囲に存在していたと考えられている。」と記されていて、元はかなり大きな敷地を誇っていた様子です。
※改修中の本堂（左）と、仮本堂（右）。
本堂は改修中ではあったのですが、山門の右にある大師堂は、本来のお堂の姿が拝めます。美しいお堂を目におさめ、大師堂の参拝を済ませます。
※大師堂。
常楽寺へ
続く札所は、１４番常楽寺（じょうらくじ）。国分寺からは、わずか１分ほど細い道をすり抜けたところです。
常楽寺の駐車場は、確か、少し坂道を上ったところだったと思うのですが、残念ながら、今その光景を思い起すことができません。ただ、何れにしても、小高い丘の登り口のような辺りに、境内があったような気がします。
※常楽寺の境内。
常楽寺の境内は、石の参道や砂利敷きではなく、自然のままの岩場です。流水岩と呼ばれている岩肌は、ゴツゴツとした状態で、足元に細心の注意を払って進みます。
境内の途中には、右側に、アララギの大木が威容を放ち、その奥が本堂という配置です。
常楽寺の本尊は、弥勒菩薩（みろくぼさつ）とされていて、この本尊を祀る霊場は、四国八十八か所では、唯一の寺院だということです。
弥勒菩薩は、空海にとっても、重要な位置づけをもつ仏です。お釈迦様の後継者とされる弥勒菩薩は、兜率天（とそつてん）という天界に住まわれて、気の遠くなるような年月を経て、人類を救われます。
空海は、若い頃、この弥勒菩薩を追い求め、修行に励まれたというのです。
これまでも、折に触れて記したように、弘法大師の考えは、宗教と言うよりも、むしろ哲学の世界です。私には、大師の偉業の一端にすら、近づくことはできません。
※本堂とアララギの幹。
常楽寺の大師堂は、境内の中ほどの右手です。流水岩を踏みしめて、大師堂に移動して、その後、納経所でご朱印をいただきます。
※大師堂。
大日寺へ
常楽寺を出て、次は１３番大日寺（だいにちじ）へと向かいます。常楽寺から、細い道をすり抜けて、国道１９２号線に入った後で、少しの間南の方向へ。その後、吉野川の支流のひとつ、鮎喰川の左岸堤防に突き当り、そこから西を目指します。
一宮という地域に入り、鮎喰川を横切って県道をしばらく進むと、左手は徐々に山が迫る地形に変わります。道も大きく蛇行しながら、山裾をすり抜けます。
やがて、右に大日寺の山門が見え、左手は、阿波の国の一宮神社。神仏それぞれの霊場が、道を挟んで向かい合うように並びます。
大日寺の駐車場は、山門から１００ｍほど進んだ先の左手です。そこに車を停めて、山門へと戻ります。
※大日寺の駐車場（写真の右奥）を出て、山門へと戻ります。道路の右側の木々は一宮神社。
大日寺の山門は、県道に面しているため、車の通行を気にするように、門の方へと向かいます。途中、左側には、旅館のような建物がありますが、その並びには、大日寺の宿坊もありました。
宿坊のすぐ隣が境内で、山門はその少し先の左手です。県道から数段の石の階段を上り、山門をくぐります。
境内に入った所の正面には、珍しい、色鮮やかな観音像がありました。この観音像、しあわせ観音と呼ばれている、可愛らしい石像で、来る人の目を引き付けます。
振り向くと、今通り過ぎた山門の向うには、一宮神社の石柱が見通せます。この姿を確認すると、大日寺と一宮神社の一体感が伝わります。
※左、大日寺の山門。右、大日寺の境内から山門を通して一宮神社の石柱が確認できます。
大日寺の本堂は、境内の左奥。正面の唐破風の屋根が立派で、堂々としたお堂です。
大師堂は、本堂とは反対の右奥です。しあわせ観音を横切って、境内の右方向に向かいます。
※ 左、本堂。右、大師堂。
大日寺は、名前から想像すると、大日如来を本尊としているはずだと思っていたら、１３番札所では、十一面観世音菩薩が本尊ということです。元は、大日如来の寺院であったようですが、紆余曲折を経て、今の姿になったのでしょう。
四国八十八か所で、”大日寺”の名を頂く寺院は３か寺です。既に巡拝を終えてきた、土佐の国の２８番大日寺、巡拝の最後に近い、阿波の国の４番札所大日寺。そして、今回訪れた、１３番札所です。
この後向かう霊場は、１２番焼山寺（しょうざんじ）。難所中の難所と言われる、険しい山のへと向かいます。
