神峯寺（こうのみねじ）に続く３か寺は、室戸にある霊場です。空海は、讃岐に生まれ、都に出た後、若くして阿波の国の山中で、厳しい修行を行います。
四国山地の東部を覆う峰々の様子を見れば、どれほどの難行か、想像に難くはありません。それでも、彼の空海は、より一層の苦行を求めて、室戸の岬を目指すのです。海と岩、風と空がすべてのような、自然そのものが残る地で、再び修行を続けます。
御厨人窟（みくろど）と呼ばれる洞窟は、空海の修行と生活を支えた空間です。ここで明星を得た空海は、唐に渡り、真言密教の第一人者、恵果和尚から密教のすべてを伝授され、日本において真言密教を確立することになるのです。
室戸とは、空海が求めた真理を探る原点とも言える場所。密教にとって、重要な意味を持つ、室戸の地に向かいます。
金剛頂寺へ
険しい山道を下った後は、再び国道５５線を辿ります。ところどこに集落もありますが、山と海に挟まれた、海岸伝いの快適な道が続きます。
途中、国道に掲げられた、金剛頂寺（こんごうちょうじ）への案内標識に従って左折です。その先で、再び山道に入った後は、つづら折れの急な坂道を上ります。
先の神峯寺からおよそ５０分。山の斜面に切り拓かれた駐車場に到着です。
※駐車場から延びる本堂への石段。
急な斜面に真っ直ぐ延びる石段は、参詣者を霊場へと導く修行の場でもあるのでしょうか。一歩ずつ歩みを進め、境内へと向かいます。
石段の途中には、それほど大きくはない仁王門。その先の、さらに一段上がったところが境内です。
※仁王門。
金剛頂寺の境内は、急な斜面の上にあっても、比較的空が開けたところです。あるいは、一つの山の頂上近くに、境内が設けられているのかも知れません。
境内を進んで行くと、正面奥に、立派な本堂がありました。入母屋の豪壮な屋根の造りは、天平の香りが漂うような容姿です。
※金剛頂寺の境内と本堂。左の建物が納経所。
金剛頂寺の寺名の由来
ここで、少し、この古刹の名称について触れてみようと思います。金剛頂寺という寺院名。この名こそ、空海の生涯と最も密接に結びついていると思うのです。
空海が、遣唐使となり、唐の国の長安に赴いたことについては、私のブログで、既に何回か触れたように思います。先の２７番神峯寺（こうのみねじ）の大師堂に掲げられた、空海の伝記にも、そのことが記されていて、特に、恵果和尚から真言密教の伝授を受けた場面について、次のように描かれています。
「空海の胸は高鳴った。密教の正統祖、恵果和尚に面会できるというのである。空海が恵果和尚を尋ねると、恵果和尚は、空海を心待ちに待っていた。『われ、先より汝の訪門（ママ）を心待ちしていた。』恵果和尚は、体力の衰えを感じ、空海に灌頂（かんじょう）*1を授け、空海は阿闍梨位の伝承を総て相承した。ここに密教正系の法統、第八祖となったのである。」
つまり、空海は、正統な密教を継承する唯一の後継者として、恵果和尚から、密教の奥義のすべてを受け継いだというのです。
空海が灌頂を授かった後、恵果は空海に「遍照金剛（へんじょうこんごう）」という号を与えます。このことについて、司馬遼太郎の「空海の風景」では、次のように描かれます。
「恵果は・・・空海に対し、『遍照金剛』という号を与えた。遍照金剛とは大日如来の密号で、金剛とはその本体が永遠不壊であることを言い、遍照とは光明があまねく照らすことを指す。」
先の神峯寺に掲げられた伝記でも、同様に、
「『南無大師遍照金剛』の遍照とは、恵果阿闍梨が、弟子の空海につけた密号である。恵果和尚は空海に付法すると大役をすべて果たした様に、その年、即ち永貞元年（１２月１５日）大日如来の法印を結んで６０歳で遷化（せんげ）した。」
と記されています。
空海は、恵果和尚から「遍照金剛」の号を授かり、そして、今も「南無大師遍照金剛」という号は、弘法大師の代名詞として多くの人に慕われているのです。
このように、金剛頂寺の寺院名の「金剛」は、この号こそが、その名の由来の一つと見ても、間違いでは無いように思います。（因みに、四国八十八か所の霊場で、「金剛」がつく寺院としては、他に、３８番金剛福寺があります。）
恵果和尚は、空海こそ、密教を引き継いでいける唯一の人間であることを喜んで、総てを空海に託されました。そして間もなく息を引き取るという、ドラマのような事実の展開が、何とも運命的に思えます。
翻って考えると、空海という方の超越した能力が、密教伝授に影響したと理解することこそ、相応しいのではないか、とも思えるのです。
※本堂から少し離れたところにある大師堂横の弘法大師像。
密教のこと
もうひとつ、寺院名を考える上で、簡単に、密教について触れておきたいと思います。空海は、正統な密教の伝承者とされるのですが、その思想の流れは、空海の師であった恵果和尚が第一人者と言われています。
つまり、恵果和尚のその先は、密教は二つの流れがあったとされていて、片方が「金剛頂経系」と呼ばれるもので、もう一方が「大日経系」というのです。恵果和尚の師匠については、「金剛頂経」が不空和尚で、「大日経」が玄超和尚。つまり、二つの密教が、恵果和尚の中において、一つに統一されたたということです。
密教の二つの流れの意味については、非常に難しい内容で、私などには、軽々に触れられるものではありません。
ただ単純に、「金剛頂経」という思想の名こそ、金剛頂寺の名前の由来に違いないと思うのです。
「遍照金剛」という法号と、「金剛頂経」という密教思想が、この霊場の名の由来としたら、金剛頂寺こそ、空海と極めてゆかりが深い場所であると言えるのかも知れません。
空海自身が大日如来となり、宇宙の真理そのものになるという、壮大な世界観。「遍照金剛」という号とともに、時空を超えて、今も弘法大師信仰の中に引き継がれているのです。
※金剛頂寺の大師堂。
大師堂
金剛頂寺の大師堂は、その正面は、室戸岬に向いていると言われています。大日如来に昇華した空海は、この地から、若くして明星を得た修行の場を見続けているのかも知れません。
